第886章 別徐州

　　王珰接了王現到府衙，看到下人們忙裏忙外地收拾行李，他就覺得好不開心啊。
　　——妳們歡天喜地回濟南，我卻要勞苦奔波去河南，好煩……
　　又聽侍衛說靖安王本打算親自來迎，但宋信宋大人來了，正在前廳議事，讓他們稍等壹會。
　　王珰心情就更差了。
　　他向來會交朋友，素來跟別人處得不錯。唯獨這位帝師宋先生，每次見面都要罵他是諂臣、教壞陛下雲雲。
　　最好壹會別碰上面。
　　坐了壹會，王現忽然笑吟吟地拍了拍王珰的頭。
　　“愁眉苦臉的做什麽？小時候踩到茅坑裏還能傻笑的人。”
　　“哎喲，大哥妳胡說什麽……我好歹也是個官身，不要面子的啊？”
　　王頎又咯咯笑個不停。
　　“原來五叔踩到茅坑裏，淘氣包。”
　　王珰更有些惱，但轉頭壹看，王現那雙眼睛裏帶著久別重逢的喜悅與關懷，讓他氣惱的話也說不出來。
　　算了，懶得理他們。
　　沒坐壹會，秦小竺人過來先接王現的妻子葉氏到後院安置。
　　王珰又是壹驚，不自覺就向後縮了壹縮。
　　好在秦小竺也沒理她，打過招呼就笑嘻嘻地誇葉氏好看、小侄子可愛。
　　葉氏被喊了幾聲“嫂子”，本以為來的是公主殿下，但看作派又覺得不像，壹時也是懵懵的，抱著孩子隨秦小竺去了後院……
　　等人走了，王現向王珰問道：“剛才那位是？”
　　“嗯……笑哥兒的……怎麽說呢……”
　　“哦，懂了，窈窕淑女、君子好逑？”
　　王珰又翻了個白眼。
　　——大哥妳懂個屁，我的門牙就是被這個‘淑女’打掉的……
　　又過了壹會，王笑派人來領他們到前廳。
　　王珰壹進堂看到宋信還沒走，他就有些犯嘀咕。
　　今天氣運不佳啊……
　　……
　　王家東府與西府其實是分了家的，所以兩邊的孩子也沒排在壹起論序齒。
　　但恰是因分了家，兩府關系壹直還不錯。
　　以前王珠、王珍兩兄弟各有自己的事忙，而王現離家之前更有時間陪王笑玩，因而那時還是他與王笑更親近些。
　　那時王笑不過六歲，已能看出是個癡呆兒，王現也偶爾抱他去聽戲。
　　這些年在南京，聽說昔年那個癡呆的小堂弟開了竅、尚配公主、封侯封公、掌兵掌權……王現恍惚有種不真實之感。
　　現如今，對方已是靖安郡王了，想必幼時之事早已不記得了……
　　那再提舊事就沒意思了，不必鬧得像是在攀附權貴。
　　王現這次回來，決定就當王笑是壹個重新認識的人。
　　“見過靖安王。”
　　“堂兄不必多禮……這位是宋大人，特意來見見堂兄。”
　　王現謝了，擡起頭看去，目光先是瞥了眼王笑，心道他長大後果然還是像伯母多些，眉鼻又繼承了大伯的英氣，難怪能選為駙馬……
　　想到伯母，王現心頭壹股孺慕、感激之情再次油然而生。
　　——爹和大伯都是不管家務的，當年幸得伯母教誨，教自己明理做人……
　　他收回心思，再瞥了眼宋信，見那是個中年文官，胡須打理得很漂亮，壹身儒氣，似在打量自己。
　　“見過宋大人。”
　　宋信撫須道：“妳遭奸黨囚禁這些年也是辛苦，陛下與妳家五郎交好，也常掛念妳。陛下本想賞賜財帛，奈何……”
　　話說到“奈何”兩個字，宋信停下話頭，擺了擺手，嘆道：“老夫多言了。”
　　王笑又哪會聽不懂他的意思，但聞言也只是笑了笑。
　　王現於是應了壹些感激涕零的話，稱自己身無寸功，不敢受賞……
　　宋信倒也知道，自己賴在這裏，難免遭王家兄弟討厭。
　　但他擔心王笑又要任用王現為官，有些話總是要說的。
　　雖然說了未必有用……
　　宋信是帝師，以他如今在北楚的地位聲望，幾乎已達文臣之巔……依眼下的勢頭，他哪怕什麽也不做，在位置上熬著就足以當上中興名臣。
　　不止壹個人私下對他說過“何必呢？睜壹只眼閉壹只眼也就過去了，管他王笑是忠是奸。為齊王嘔心瀝血，最後能落得什麽好？”
　　宋信並非看不出利弊，但，忠君之心豈可容私？
　　今天之所以過來，壹則是為陛下爭取內帑，二則也是想再勸勸王笑別再用人唯親，免得再多壹個像王珍王珠那樣把持政務的……
　　他於是看向王現，笑問道：“妳這次回來，可想要入朝為官？”
　　王現受寵若驚，道：“宋大人何出其言？鄙人只是壹介商賈，除了經商，平時也只會聽戲、唱戲，豈可為官？”
　　宋信點點頭，安心不少。
　　他覺得這王現為人風雅溫和，比起王珠的刻薄淩厲、王珰的不成體統要好些。
　　王笑卻是隨手拿過些文書翻著，聽著堂上有壹搭沒壹搭的閑聊，忽掃了王現壹眼，皺眉道：“堂兄這腳……莫非是裹過的？”
　　宋信目光看去，果見王現壹雙腳顯得比旁人細些，相比別的男子確是秀氣不少，再聽王現應了聲“是”，他不由感慨王笑好毒的眼睛。
　　這楚朝，男子裹腳的本也不在少數。
　　除了裹腳，塗脂抹粉、簪花戴釵的“美男子”更有許多。
　　這風氣本是南北皆有，這些年北方戰亂頻發少了許多，南邊卻更盛了。
　　王現又道：“我幼時不懂事，見那些名伶秀美，心裏羨慕，裹了壹段時間，被大伯罵了才解開。”
　　王笑有些不悅，手中的文書丟在壹邊，道：“大好男兒效這陰柔之態，要讓人稱‘病夫’不成？”
　　王現悻然苦笑，向自己這位堂弟拱手告了罪。
　　宋信沒想到自己還能看到王家兄弟間鬧別扭，只好出來打了圓場。
　　“總之此風斷不可漲。”王笑依然皺眉不已，只是當著外人的面也不再說什麽，把話題重新繞回來，問道：“堂兄對經商之事如何看？”
　　宋信知道王笑向來最不喜裹腳之俗，眼下這麽說，已是絕了讓王現為官的心思。
　　今天倒是白擔心了壹場。
　　——另外，王家這兩兄弟怕是要有些不和？
　　談到經商，王現應道：“論經商，古人有明訓，所謂‘知鬥則修備，時用則知物，二者形則萬貨之情可得而觀返。’”
　　宋信眉頭壹動，目光落向王現，問道：“妳亦讀史記，知勾踐滅吳之舊事？”
　　“是，計然授範蠡七計，範蠡用其五計，輔佐越王勾踐，而滅吳國。”
　　“妳怎麽看的？”
　　王現欠了欠身，道：“勾踐要發奮圖強，於是親自下田種地，計然認為‘此竭於庸力’，乃策獻教勾踐‘漁三江五湖之利’，此為經濟運籌之道，乃我輩經商之祖師。”
　　宋信道：“壹般商賈只知奉範蠡為‘商聖’，妳卻還知計然是範蠡之師？難能可貴啊。妳可知這三江五湖之利，如何漁法？”
　　王現道：“當是時，吳國與楚國是死敵，互有深仇大恨。但兩國各有豐富物產，於是越國把吳國的海產、食鹽、礦產等物販給楚國；又把楚國的漆器、絲織、丹沙等物販給吳國……
　　楚國很高興越國代銷物產，又希望越國能牽制吳國，加之楚國糧食充足，於是供給越國糧食，使越國不用增糧於民，得以恢復民力。
　　吳國很高興越國送來了琳瑯滿目的物產，名貴的甘橘、寫筆、狐皮，越國還為吳王興築樓臺、大送美人。吳王收了豐厚貢品，於是將割占越國的千裏領土歸還。
　　越國得了通商之利，但卻人口稀少，勾踐便開始招攬人口，‘潔其居，美其服，飽其食’，故而四方之民聞越地多食，乃往歸附，越地乃多人……
　　之後勾踐滅吳，越兵橫行江淮，諸侯畢賀，號稱霸王。而越能強盛，亦有這經濟運籌之功。”
　　王現說到這裏，道：“在下淺薄，宋大人見笑了。”
　　宋信又看了王現壹眼，心知這番話可不是說故事這麽簡單，說的是當今天下的形勢。
　　眼下大楚取河南，橫在天下正中，與其受四方之敵，不如漁天下之利。販江南的物產、買關隴的戰馬，廣收歸附之民……
　　——雖不是什麽新奇見解，但可見這王現也是個有眼力的……
　　只是若用他，王家在朝中之勢已太大了啊……
　　宋信心裏想著這些，目光看向王笑，思慮著萬壹他反悔要讓王現為官，如何是好？
　　王笑卻恍如沒聽出王現的意思，忽然道：“剛才我和宋大人也說過，與其設十二監來管理陛下內帑，不如開設皇家商號來打理陛下的用度，往後自負盈虧，與朝廷無涉。”
　　宋信皺了皺眉。
　　這事他剛才都已經強烈反對了。
　　真是完全不成體統，天子坐擁四海，卻要自己操持商事與民爭利，何等荒唐！
　　“可是……”
　　王笑擺了擺手，道：“此事我意已決，總之國庫沒有銀子，宋大人若覺不妥，那便再等等吧。”
　　“這……既如此，依靖安王所言便是。”
　　王笑點點頭，道：“王珰，妳可願辭官，替陛下打理皇家商號？”
　　王珰突然被點到名，楞了壹下，有些茫然地轉過頭來。
　　辭官？那當然好啊。
　　但打理什麽商號？聽起來好累啊……
　　宋信眼壹瞇，突然明白了王笑是什麽個意思。
　　問都不問自己，點名就要王珰，意思已經很清楚了。
　　——要銀子是嗎？沒有，我頂多派個人給陛下賺點私房銀子花，現在我這兩個堂兄弟在這，妳選壹個吧……
　　選壹個的話……王珰這小子肯定是不行的……
　　宋信只覺無奈感再次泛上來，心中嘆息壹聲，道：“靖安王，不如讓王現來打點此事，如何？”
　　“唔，既然宋大人這麽說……也好。”
　　送走宋信，王笑方才轉身看向王現，問道：“堂兄能明白我的意思吧？”
　　王現道：“不算太明白，但想來我今日的應對沒出太多差錯？”
　　“不錯，更重要的是，堂兄往後做事，不可只想著給陛下賺多少銀子，而是盡可能控制好陛下的用度，不能給百姓添負擔……”
　　“這下明白了。”王現恍然大悟。
　　他心裏卻忽然想道——咦，似乎自己都沒來得及說什麽，就被安排去做什麽皇家商號了……
　　自己這個堂弟，連天子的內帑之事都說壹不二，其權柄似乎有些過大了。
　　怪不得在江南總聽人說他是外戚權臣……
　　……
　　“話說這王笑，擁兵自重，迎奉藩王……他有兩名愛妾，叫顧橫波、董小宛，本是秦淮河上的名妓……
　　王笑收二女入房之後，對她們恩寵有加，又因她們有些才名，故被當成謀士看待……
　　再說這王笑聽了顧橫波、董小宛的主意，當即派人到南京刺殺當朝首輔鄭老大人和已致仕的首輔沈老大人……
　　沈老大人當時正在南京城外，臨行之際見民生疾苦，賦詩雲‘晚田虞不給，餘布易我糧。聊以贍兒女，非為成衣裳。感此勞者情，終夜為仿徨’，沒想到竟成了絕筆，他當時正在解衣給百姓，忽然被沖上來的刺客亂刀刺死……”
　　類似這樣的故事，壹時在江南江北的茶館酒樓裏傳得沸沸揚揚。
　　徐州這邊偶爾也能聽到。
　　城內的官差也會捉捕壹些傳謠者，但只要確定是不是南邊派來的細作，罰得也不重。
　　等這流言傳到董小宛耳朵裏，氣得她壹天都沒怎麽吃下飯……
　　她給秦小竺講李師道的故事時，還存著歸勸的心思，這些日子看下來，反而感到齊王治下吏治清平，百姓安穩，已漸漸沒再把王笑視作李師道那樣的跋扈藩鎮……
　　沒想到如今自己卻被人拿來說故事。
　　“再說壹遍聽聽。”顧橫波有氣無力地說道。
　　“是，他們說靖安王有兩名愛妾，正是姑娘與董大家呢，又說靖安王壹見姑娘就愛煞了，與姑娘在……”
　　婢子正說著，董小宛打斷道：“夠了。”
　　“嗯？”
　　“顧媚，妳有完沒完？要聽幾遍才夠？”
　　顧橫波的病還沒見好，正躺在榻上，可憐巴巴道：“妳兇我……”
　　“我哪有兇妳？”
　　“人家都病了，妳還兇人家……”
　　壹旁的李香君無奈，嘆道：“好了好了，顧媚妳真是，小宛這些天衣不解帶、忙前忙後地照料妳，她自己都險些累病了，妳偏要逗她。”
　　李香君又轉向那婢子道：“先下去，那些流言往後別說了。”
　　顧橫波道：“刺殺之事我也參與了，自是該聽聽，這些話傳得有鼻子有眼，多聽聽許是能從中查到幕後造謠者的線索……”
　　董小宛哼了壹聲，又去給她煎藥。
　　顧橫波看著董小宛的背影，輕笑道：“這丫頭真是賢惠，誰能娶了她才叫福氣……”
　　“我說妳啊……就歇了那個心思不好嗎？”李香君忽然低聲嘆道，“這馬上就要去濟南了，若讓人知道妳這心事，萬壹打殺了妳……”
　　“我倒盼著自己值得被人打殺了。”
　　“妳真不要命了？”
　　“知道麽，那天我差壹點就得手了……偏是不小心真個兒暈過去了。”
　　顧橫波很是懊惱。
　　李香君見她明明已病得不輕還這樣心心念念，頗覺氣苦，哄著讓她躺下睡好。
　　才想轉過身，又見顧橫波擡起壹只手，仿佛想在空中捉住些什麽，喃喃道：“沒關系，我還有辦法……他壹定會和我好的……”
　　……
　　“顧橫波病還沒好？”
　　兩日之後，王笑準備啟程回濟南，聽說了這情況後，道：“那她讓先留在徐州，病好了再說吧。”
　　這句話傳到顧橫波耳裏，她猛地撐起身來。
　　垂死病中驚坐起。
　　“好了，下官已好了……可以啟程的……下官行禮都收拾好了……”
　　左明靜無奈，又擔心她在路上受寒，便讓人把她安排到自己的馬車上，至少穩當些，也沒那麽透風……
　　顧橫波單獨與左明靜呆在壹輛馬車中，也感到有些不自在。
　　“大人……下官……”
　　“妳安心歇著。”左明靜道。
　　她把位置讓給顧橫波躺著，自己端坐在旁邊，擡眼從簾縫中看去，遠處朝霞似有千嬌萬態。
　　終是要離開這徐州了，回到更有規矩的濟南……
　　隊伍最後，王笑策馬而行，正和來送行的陳惟中說話。
　　“該交代的我都交代了，還是那句話，妳暫管徐州之事，若辦得不好，我便把妳撤下來。”
　　“是，下官壹定鞠躬盡瘁。”
　　王笑臉色舒緩下來，道：“陛下登基那天，臥子唱的那首詞，可見是懂我的，開春先收復河南，等明年夏收之後，便可開始北伐。在這之前，妳要盯緊南邊，後方不許再生亂子了。”
　　“下官明白，徐淮不會成為北伐的拖累，明年當有錢糧與勁卒支援北伐！”
　　“明白就好，妳聰明通透，只是出身士族……多把目光往下看看，多到鄉間走走……”
　　話還是那些老生常談的話，這些日子王笑已和陳惟中說過。此時再說壹遍，陳惟中就又多了壹份重視……
　　隊伍行到廢黃河邊，陳惟中也就送到這裏。
　　王笑驅馬向前，又聽秦小竺說了左明靜把顧橫波帶在馬車上，有些擔心左明靜被過了病氣……
　　“這樣吧，讓左大人坐我的馬車。”
　　“我也這麽說的，她不肯呢。”
　　“那讓顧橫波到我馬車上歇著，畢竟穩些。路途也不遠，我騎馬走便是，正好傷後恢復體力。”
　　“哦，那也好，我們好久沒壹起騎馬了。”
　　“小竺到左大人的馬車上陪陪她吧。”
　　秦小竺不太願意，問道：“為什麽呀？我騎馬多自在啊。”
　　王笑道：“讓她給妳講故事。”
　　——當然是為了我也能過去找妳們說話啊……
　　於是，這壹段路途，對幾個人而言，各自都感到小小的、又偷偷的歡喜。
　　顧橫波得以躺在王笑的馬車上，擁著他的被褥，感覺自己又離他更近了壹些……
　　左明靜端坐在那給秦小竺講著故事，也能聽到簾外王笑偶爾說上幾句。
　　每次等秦小竺掀開車簾，她還能看到他策馬而行的英姿……
　　有時也能隱隱聽到隊伍中傳來的戲腔，那是王現在練嗓，他最愛唱的是《牡丹亭》。
　　左明靜偶然聽到，再擡眼飛快瞥壹眼王笑，心頭莫名浮起些其中的詞句來。
　　“驚覺相思不露，原來只因已入骨。”
　　可惜，從徐州到濟南也只有這壹段路，壹晃眼也就走完了……